滋賀県草津市で新幹線の新駅を作るかどうかでもめています。僭越ながらピンポイント社からも滋賀県知事に提案書を送っています。
米国テネシー州ナッシュビルにオプリーランドという音楽テーマパークがあるのですが、そういったテーマパークを滋賀県にも作ろうというのがその提案です。私がオプリを訪れたのは10年ほど前になります。音楽の面白いテーマパークがあると聞いて訪問したのですが、まず驚いたのはその身体障害者専用駐車場の広大さでした。真剣に「ここは身障者専用の施設なのかな」と思ったぐらいでした。
中に入ると様々な会場がありました。カントリーミュージックの館。70年代のフォークソングが流れる場所。ムードミュージックにあわせて噴水が踊る施設。社交ダンスができる会場では年老いた夫婦が踊っていましたしカラオケ大会もありました。ラジオの公開放送もされていました。乗物を順番待ちする必要もなく全体的にとてもゆったりとした落ち着いた雰囲気が流れています。
このようなテーマパーク、高齢化のすすむ日本にぴったりだと思います。特に大きな箱物をつくる必要もないです。企業・自治体で興味のある方いらっしゃいませんか？ ソラさんと小林君が日本語でまとめてくれたレポート、無料で進呈しますよ。 （実は沖縄県知事にも米軍基地の跡地利用策として送付しています。）
ｂｙ 大澤
アメリカでは日本では考えられない返品に関するルールがあります。
私がこれを体験したのは北欧発の巨大家具屋「IKEA」を訪れたときです。
友人いわく「IKEAの商品はレシートさえあれば45日以内まで返品可能なんだって。」私は疑いました。どんな状態になっても返品は可能なのだろうか？結局ベットとマットレスを買い、特に問題なくその日の買い物は終了しましたが、確かにレシートには「45日間返品可能」の文字が。本当だろうか？その日は結局その謎が解かれることはありませんでした。
しかし帰宅後、先ほど買ったベット一式を組み立ててみて愕然！ベットとマットレスのサイズが違う！店員の単なるミスでしたが、次回私はまたIKEAに行くはめになりました。「45日返品可能」が本当かどうか確認できる良いチャンスだなとか思いながら。
数週間後、再びIKEAを訪れた私は真直ぐ返品コーナーへと向かい、開口一番店員のミスとキャッシュバックを要求しました。私の場合はただのサイズミスだったので、商品を交換してもらい終了。ただ私の商品の行く末が気になったので、ちょっと見守っていました。するとレジ隣の中古品コーナーに私が買った商品が並んでいるではありませんか！価格は半額以下になっていました。これはすごいシステムだ！つまりお客様が買った商品はレシートさえあって45日以内であれば、どんな理由だろうと返品OKなのです。
ただ驚いたのはそのとき一緒に行った友人が、布団一式を買って1ヶ月ほど使用した後返却していたこと。しかも明らかに返却することを意識して購入していました。なんとずる賢い！！しかし他にもつわものは多く、中古品コーナーにはボロボロに使い古したバスマットも並んでいました。あれだけボロボロになるまで使っていて、「気に入らなかったので返品します」とでも言ったのだろうか？お客様第一主義なのはいいが、ここまでやってよくうまく運営できているなと感心しました。
余談ですが、お客様第一主義で有名な百貨店ノードストローム（ビルゲイツの奥さんも度々訪れるらしい）は、店舗に置いていないタイヤの返品に応じたらしいです。それってサービスを通り越して、何かとてつもない勘違いをしているようにも思うのですが・・・。
日本では「一回開けたら返品できません」と結構言われて育ってきたのでこの光景はとてつもないインパクトがありました。しかし、逆にこのサービス精神をこのような文化が根付いていない日本に輸入したら、間違いなく強い衝撃を与えることができる気がします。成功するかどうかは別問題ですが。
でもボロボロに使い古した商品を「気に入らないので」という理由で返品するのは、ずうずうしさ満点の人でも至難の業なのではと思ってしまうのは日本人だからなのでしょうか？あとこれは未確認ですが、さすがのアメリカでも連発で返品する人はブラックリストに載るとか。そりゃ何回でも可能だったらさすがに収集つかなくなるでしょうしね。
それにしても度肝を抜かれたシアトル発、返品情報でした。
小林 將記
8月19日ー22日までシアトル・ギフト・ショーという展示会が開催されます。ギフト関連の展示会としてはNY,サンフランシスコに次ぐ規模の展示会です。弊社もブースをもって日本のアロマテラピーグッズとパーティーグッズを展示します。今はその展示方法をめぐった議論を社内でワイワイとしています。
（イタリヤ雑貨を展示した昨年の優秀ブース）
ところでこの展示会、すべてのブースが点数で評価されます。そしてよい点数をとった会社は表彰されて次回によい場所が与えられます。ひそかに優秀ブースとして表彰される事を狙う我々です！
ｂｙ 大澤
市場情報とまではいきませんが、金曜の議論のアプローチ候補先の話で私が触れた、ポップな内装のホテル（ブティックホテル）に関するURLをポストします。
大澤さんにそういうホテルはどう探すのかと聞かれて、スタイリッシュなホテルばかり集めたホテルの紹介雑誌があると答えたのですが、ウェブでも探せるかなと思ってちょっと調べてみたら出てきました。
City SearchのBest Boutique Hotel 2006
ホテルの写真をみてみると合いそうなのもちらほらありますよー（笑） 
サンフランシスコとかNYとかもっとおしゃれな町のほうがいいブティックホテルがあるかもしれないですね。
参考までに。。。
この6月にシアトルで新しくオープンする予定の高級食材店を訪問しました。オーナーのトニーさんは元々ＩＴ関連の会社につとめていたのが、料理がとても好きでこのお店を開くようになったとの事。世界中からユニークで普通のお店では手に入らないような食材をそろえたいとの事でした。
まだ開店準備中なのですが、一緒にいったスタッフやインターンはその品揃えに感動。思わず財布を出して買いそうになったと声をそろえていました。例えば、オリーブオイル、ビネガー、ドレッシング、その他調味料、クッキング用材料（砂糖、バニラエッセンスなど）、パスタ、ワイン、チョコレート、ソース、缶詰・瓶詰め製品（魚、実など）、米、ジュース、ペイストリー、麺類、チーズ、オーガニック食品、家庭用のクオリティの高い食器洗い用石鹸などです。
日本食品をもっと取り揃えてイベントもしたいとの事。我こそはと自信のある日本の食品メーカーさん、挑戦されてみてはいかがでしょう？ シアトルはそういったテストマーケティングに最適だと思います。
ｂｙ 大澤
シアトルのアジア食品専門スーパーと言えば、宇和島屋の次に９９ Ranchが有名なのではないでしょうか。
宇和島屋は、その名の通り日系のスーパーですが、
９９ Ranchは中国系。カリフォルニアに本社があり、アジア人の多い西海岸でどんどん広がっているスーパーです。
店内は、中国、韓国、日本、フィリピン、タイなどアジア諸国からの商品でいっぱい。お菓子のコーナーも種類が豊富です。
さすがに、お茶のコーナーの品揃えはすごい。ウーロン茶やジャスミンティーはもちろん、ごま、大豆、穀物などを粉にしたシリアルドリンクミックスは人気です。
日本でもブームのフルーツ酢は、台湾や香港でも火がついているらしく、つい最近こちらにも新製品が入荷しました。
お客さんが、「フルーツ酢があるって聞いてきたんだけど」と店員さんに場所を聞いてました。売れ行き好調のようです。
by ヒロコ
13日土曜日、タリーズコーヒージャパンが米国に日本茶で逆上陸するクーツ・グリーン・ティーショップのhttp://www.koots.co.jp/の開店セレモニーがベルビューのリンカーン・センターでありました。ＩCC国際交流委員会のイクさん、Junglecity Network Inc.の大野さんと見物に行きました。
店内には、主役であるタリーズ・コーヒー・ジャパン社長の松田公太氏、元マリナーズの長谷川、元知事のゲイリーロック、といった有名人がテンコ盛りでした。目はチラチラとそういった有名人に向かいがちなのですが、それは同席している人に失礼。テーブルでの会話に集中しました。その時、偶然に同席した日本女性が、僕と誕生日が一日違い、血液型と干支が一緒でもりあがました。と思ったら、その人が社長松田公太氏の妹さんでした。紹介してもらって、松田氏に勉強会での講演を頼む事ができました。
「目の前にいる人を大事にしよう！」と普段から自分に言い聞かせているつもりですが、それを如実に実感した日でした。 ｂｙ 大澤
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